Yusuf Islam regresa con un bagaje musical muy personal / Yusuf Islam returns with a very personal musical baggage

YUSUF ISLAM REGRESA CON UN BAGAJE MUSICAL MUY PERSONAL

Hace tan solo unos pocos días hablaba desde aquí del excelente retorno de Neil Diamond, y tal y como anuncié que habría otra sorpresa, aquí está: Yusuf Islam, y su ‘Tell’ Em I’m Gone’, su nuevo trabajo (tercera entrega) discográfico del compositor que un día fue conocido como Cat Stevens. En 2006, después de 28 años transcurridos desde su último larga duración ‘Back To Earth’ (1978), en los que se alejó del mundo de la fama convirtiéndose al Islam, y deshaciéndose de todos sus discos de oro, guitarras y muchos de sus bienes materiales, escuché ‘An Other Cup’ con mucha pasión: la de un tremendo seguidor que le descubrió a comienzos de la década de los 70 con su imprescindible ‘Teaser & The Firecat’ (1971). Ni que decir tiene que quedé tremendamente maravillado de su todavía  inconfundible voz, y de unas canciones que seguían heredando todo el buen hacer de temas como ‘Morning Has Broken’, ‘The Wind’, ‘Father & Son’, ‘Wild World’, ‘Peace Train’, ‘Moonshadow’, y una docena más. Ese recién estrenado ‘An Other Cup’ me llegó a emocionar con temas como ‘Midday (Avoid City After Dark)’, ‘Maybe There’s A World’, ‘I Think I See the Light’, ‘One Day At A Time’, y una joya del calibre de ‘The Beloved’ (acompañado del gran Youssou N’Dour), un delicado y folclórico corte que te llega a lo más hondo del alma.

Para mí significó un gran reencuentro con uno de los cantautores más exquisitos de todos los surgidos en Gran Bretaña: Cat Stevens. Su irrupción a mediados de la década de los 60, le convirtió en un reputado compositor y cantante, si bien ese éxito acompañado de mucho tabaco y una vida nocturna de lo más desordenada, le postró con tuberculosis en un hospital durante casi un año. En esos meses –sin dejar de componer– meditó sobre su vida y su futuro ayudado por la lectura de un ejemplar del Corán que le trajo su hermano David de un viaje a Jerusalén. En 1970, en plena onda de la música intimista que llegaba de Estados Unidos con compositores de la talla de James Taylor y Joni Mitchell,  Stevens resurgió con su álbum ‘Mona Bone Jakon’: un bagaje musical colmado de estupenda espiritualidad. Le siguieron discos de la talla de ‘Tea for the Tillerman’, el ya citado ‘Teaser and the Firecat’, ‘Catch Bull at Four’, y Izitso’, por citar algunos de los más aclamados. En 1976, un episodio que podía haber acabado en tragedia en una playa de Malibú, le hizo de nuevo plantearse su carrera discográfica. Estuvo a punto de ahogarse y en su intento desesperado por salir del trance, le prometió a Dios que si le salvaba, trabajaría para él. Y así fue: Cat pudo alcanzar la playa, y en 1977 ya como Yusuf Islam decidió finalmente colgar la guitarra para dedicarse a labores humanitarias y de educación: fundó escuelas y junto con su esposa Fawziah, a finales de los 90, estableció la organización de ayuda benéfica Small Kindness (Pequeña bondad) para auxiliar a las familias más necesitadas en los Balcanes, después de la terrible guerra étnica que asoló casi diez años (1991-2001) aquellas tierras.

Y ahora, una vez presentado Yusuf (Cat) para quienes no lo conozcan, volvamos a su ‘Tell’ Em I’m Gone’ que incluye diez canciones: cinco originales y cinco versiones. Con la producción de Rick Rubin (responsable del resurgir de Neil Diamond en la última década), y las colaboraciones de Richard Thompson, Charlie Musselwhite, Bonnie ‘Prince’ Billy, Matt Sweeney, y el grupo Tuareg Tinariwen, Yusuf vuelve a las raíces de su juventud musical: el blues americano y el R&B, estilos con los que nos sorprende de nuevo con originales de la talla de ‘Cat & The Dog Trap’, ‘Editing Floor Blues’, ’Doors’ , ‘I Was Raised In Babylon’, y versiones como ‘Dying To Live (Edgar Winter), ‘The Devil Came From Kansas’ (Procol Harum), y ‘You Are My Sunshine (original de Jimmie Davis y Charles Mitchell popularizado por Bing Crosby), entre otros.  En tiempos difíciles para la música popular este nuevo disco de Yusuf sigue sonando a Cat, y eso es de lo más gratificante.

YUSUF ISLAM RETURNS WITH A VERY PERSONAL MUSICAL BAGGAGE

Only last a few days that I speaking here about the excellent return of Neil Diamond, and as I announced that would be another surprise, here it is: Yusuf Islam, and his' Tell 'Em I'm Gone', his new record (third installment ) about the composer that one day was known as Cat Stevens. In 2006, after 28 years since his last LP 'Back To Earth' (1978), in which he left the world of fame converting to Islam, and getting rid of all his gold records, guitars and many of its material goods, I heard 'An Other Cup' with great passion: a tremendous supporter who discovered him in the early 70s with his indispensable 'Teaser & The Firecat' (1971). Needless to say that I was extremely astonished at his yet unmistakable voice and songs that were inheriting all the good work of songs like 'Morning Has Broken', 'The Wind', 'Father & Son', 'Wild World', 'Peace Train, ‘Moonshadow’, and a dozen more. This newly released 'An Other Cup' thrill me with songs like ‘Midday (Avoid City After Dark)’, ‘Maybe There's A World’, ‘I Think I See the Light’, ‘One Day At A Time’, and a jewel of the caliber of 'The Beloved' (accompanied by the great Youssou N'Dour), a delicate cutting and folk cut that it gets to the depths of your soul.

For me it was a great reunion with one of the finest songwriters that emerged in Britain: Cat Stevens. His emergence in the mid-60s, became him a renowned composer and singer, but that success accompanied by much snuff and nightlife of the most messy, he fell with tuberculosis in a hospital for almost a year. In those months –where he continued to compose– Cat thought about his life and future helped by reading a copy of the Qur'an that his brother David brought him from a trip to Jerusalem. In 1970, during the wave of intimate music that came from the USA with composers like James Taylor and Joni Mitchell, Stevens re-emerged with his album 'Mona Bone Jakon': a packed musical background of great spirituality. Followed albums from the likes of 'Tea for the Tillerman' the already mentioned 'Teaser and the Firecat', 'Catch Bull at Four' and ‘Izitso’, to name some of the most acclaimed. In 1976, an episode that could have ended in tragedy on a beach in Malibu, made ​​him consider again his recording career. He nearly drowned and their desperate attempt to get out of the trance, he promised to God that if he saved, he would work for him. And so it was: Cat could reach the beach, and in 1977 as Yusuf Islam finally decided to hang up the guitar to engage in humanitarian and educational work: he founded schools and along with his wife Fawziah in the late 90s, he established the charity organization Small Kindness to assist needy families in the Balkans, after the terrible ethnic war that ravaged these lands almost ten years (1991-2001).

And now, once submitted Yusuf (Cat) for those who do not know, go back to your 'Tell' Em I'm Gone’ which includes ten songs, five originals and five versions. With the production of Rick Rubin (responsible for the revival of Neil Diamond in the last decade), and collaborations with Richard Thompson, Charlie Musselwhite, Bonnie 'Prince' Billy, Matt Sweeney, and Tuareg group Tinariwen, Yusuf returns to the roots of his musical youth: American blues and R & B, styles with which surprise us again with originals from the likes of 'Cat & The Dog Trap', 'Editing Floor Blues', 'Doors', 'I Was Raised In Babylon' and versions as 'Dying To Live (Edgar Winter),'The Devil Came From Kansas’ (Procol Harum), and 'You Are My Sunshine’ (Original from Jimmie Davis and Charles Mitchell popularized by Bing Crosby), among others. In difficult times for popular music this new album of Yusuf still sounds like Cat, and it is most gratifying.

Los cuentos del abuelo Keith / The Tales Of Grandad Keith

LOS CUENTOS DEL ABUELO KEITH

Aunque suene a coña, a Keith Richards le gusta mucho leer (posee una gran biblioteca) y “escribir”; bueno, todo hay que decirlo: cuando está tranquilo y no tiene cerca un cocotero o a su viejo compañero Mick para instigarle a que se porte bien, imprescindible paso previo a una nueva gira de los Rolling Stones.

A todos los que seguimos los pasos de estos cantos rodados, o balas perdidas, o como quieras llamarlos, el primer libro de Richards, su autobiografía ‘Life’ (2011, nº 1 en ventas en las listas del New York Times), nos deleitó gratamente. Con gran  profusión de recuerdos evocados, ‘Life’ se convierte en una obra de lectura altamente recomendable. Y, todo hay que decirlo, ya que hay que reconocer la gran labor del coescritor, Jamex Fox, que tuvo la santa paciencia de entrevistar a Keith (la primera vez en 1973) en infinidad de ocasiones, para poder ir dando forma a unas memorias que no dejaron indiferente a nadie, sobre todo a Mick Jagger, de quien aireo el pequeño tamaño de su pene; chismorreo con aires ‘cuentistas’ que por poco da al traste con la gira de los Rolling Stones que comenzó en noviembre de 2012.

Pero, ahora, Richards vuelve al lenguaje escrito mucho más comedido con ‘Gus and Me – The Story of My Grandad and My First Guitar’, un enternecedor cuento como los de antaño. Padre de cinco hijos y con cinco nietos, Keith, ha querido dejarles una obra muy especial, un grato recuerdo que se aleja años luz de su vida repleta de drogas y escándalos. Una  fábula dedicada a la persona que le infundió el amor por la guitarra: su abuelo Theodore Augustus Dupree, afectivamente conocido como Gus, un músico veterano que había militado en una  banda de jazz. Gus le dijo al futuro guitarrista de los Rolling Stones que si aprendía a tocar ‘Malagueña’, todo lo demás vendría rodado. Y así fue, Keith aprendió con tanta rapidez que su abuelo le regaló una de sus guitarras, y unos años después llegaría a convertirse en uno de los ‘cantos rodados’. Para esta nueva entrega, Richards ha contado también con la ayuda de los dibujos de su hija Theodora (su nombre es homenaje a su tatarabuelo Gus), esbozos que han ofrecido al libro de 32 páginas un carácter muy emotivo, a la vez que destilan mucha delicadeza. En un ejercicio de retrospección de lo más fascinante y para documentarse, Theodora (este es su primer libro), llegó a viajar hasta Dartford, la localidad donde nació y creció su padre para consultar fotos históricas de la familia.  

Esperemos que este librito se edite por aquí, pero si no es así y eres seguidor de esta leyenda viviente del rock, hazte con él, porque además viene acompañado de un disco compacto con material adicional en el que Keith narra historias e interpreta el mencionado y complejo instrumental ‘Malagueña’.

THE TALES OF GRANDAD KEITH

Although it sounds like a joke, Keith Richards loves to read (it has a large library) and "write"; Well, I must say: when it's quiet and not has a coconut tree near him or his old mate Mick to prompt him to behave well, essential before a new tour of the Rolling Stones.  

To all who follow in the footsteps of these Rolling Stones or stray bullets, or whatever you call them, the first book of Richards, his autobiography 'Life' (2011, No. 1 in the seller lists of The New York Times), we were delighted pleasantly. With a profusion of memories evoked, 'Life' is a work of highly recommended reading. And I must say, because we have to recognize the great work of the co-writer, Jamex Fox, who had the patience to interview Keith (the first time in 1973) on countless occasions, in order to give shape to a memoir they did not leave anyone indifferent, especially Mick Jagger, who Keith aerate the small size of your penis; gossip that almost does away with the tour that the Rolling Stones began in November 2012.

But now Richards returns to the written language much more restrained with 'Gus and Me - The Story of My Grandad and My First Guitar', a touching tale as old. Father of five children and five grandchildren, Keith, wanted to leave them a very special work, fond memories that are light years away of his life full of drugs and scandals. A story dedicated to the person who instilled him a love for the guitar: his grandfather Augustus Theodore Dupree, affectionately known as Gus, a veteran musician who had fought in a jazz band. Gus told the future Rolling Stones guitarist: ‘if you learned to play 'Malagueña', everything else would come rolled’. And so, Keith learned so quickly that his grandfather gave him one of his guitars, and some years later would become one of the Stones. For this new release, Richards has also enlisted the help of the drawings of his daughter Theodora (his name is a tribute to his great great grandfather Gus) sketches have offered 32-page book an emotional character, while distilled lot delicacy. In an exercise in hindsight most fascinating and documented, Theodora (this is his first book), got to travel to Dartford, the place where his father was born and raised to consult historic family photos.

Hopefully this little book is edited here, but if not and you are a follower of this living legend of rock, grab it, because in addition comes with a CD with additional material in which Keith tells stories and performs the above mentioned and complex instrumental 'Malagueña'.