Wings Over America – Un convoy a la velocidad del sonido

Ilustración a cargo de Juan Manuel Escrihuela. Derechos reservados.

Los aficionados a los Beatles, y sobre todo los de Paul McCartney, hoy día 27 de mayo estarán dichosos, ya que se publica oficialmente “Wings Over America (Deluxe Edition)”. Esta reseña va dedicada a ellos –incluidos mis apreciados amigos Frikels– que deben de estar ya disfrutando de la edición al haber realizado la pre-order.

Contenido de "WIngs Over America" (Deluxe Edition)

Auspiciados por el enorme suceso en Estados Unidos de los álbumes, “Band On the Run” (1973), “Venus And Mars” (1975) y “Wings at the Speed of Sound” (que se publicó el 26 de marzo de 1976 en USA), el grupo se embarcó en mayo de 1976 –para precisamente promocionar ese disco– en una mastodóntica gira de 31 conciertos –de casi tres horas cada uno– por territorio norteamericano y canadiense que consiguió más de 4 millones de dólares en taquilla. El primer show debería haber comenzado el 8 de abril en Fort Worth (Texas), pero debido a que la noche del 26 de marzo –la última fecha del tour europeo, que proseguiría en septiembre– Jimmy McCulloch (1953-1979) se fracturó un dedo de su mano izquierda al resbalar en la bañera (¡cómo iría el muchacho!), se tuvo que posponer hasta el 3 de mayo. Con unas semanas libres por delante, Paul y Linda tuvieron tiempo para relajarse y ayudar a Ringo con sus recién iniciadas sesiones de su disco “Ringo’s Rotogravure”.

A los pocos días de emprenderse la gira, Paul estaba super feliz por el éxito de la misma: “Aquí estoy con 33 años y me siento como si tuviera 13”. En efecto, después de una desastrosa gira de George Harrison en 1974 –debido en parte a sus problemas con sus cuerdas vocales– por aquellas mismas tierras, un John Lennon anclado entre dos amores, y un Ringo Starr de quien no se esperaban demasiadas sorpresas, McCartney devolvió a la juventud seguidora de los Fab Four, lo que tanto tiempo habían estado esperando: escuchar canciones de los Beatles en directo. Y así fue, ya que los Wings interpretaron cinco temas de aquel famoso legado a mitad de cada show, finalizando con “Yesterday” que interpretaba Paul en solitario con su guitarra acústica. Una balada inolvidable que fue recibida noche tras noche con una estruendosa ovación.

El resultado de aquel memorable tour que devolvió el espíritu Beatle a miles de norteamericanos, tuvo su documento sonoro para la posteridad: el triple álbum “Wings Over America”, y también con un filme denominado “Rockshow” (que recogía actuaciones de la gira mundial de ese año) que se estrenó en noviembre en Nueva York, y en abril de 1981 en Londres. Pues bien, “Wings Over America” que es el que hoy (dentro de la campaña del catalógo del McCartney en plan edición de lujo y que con cada nueva entrega, resulta ser mucho más grande) aparece oficialmente en una gran caja que incluye el álbum original triple (ahora en dos discos compactos), un tercero con el audio de ocho temas registrados (no se especifica el día, ya que los Wings actuaron el 13 y 14 de junio de 1976) en el Cow Palace de Daly City, California, situada muy cerca de la vecina San Francisco, y un DVD con el especial televisivo “Wings Over the World” y una galería de fotos titulada “Photographer’s Pass”. En suma: todo un lujo sonoro y visual que se complementa con cuatro lujosos libros de memorabilia que a buen seguro harán las delicias de todos sus incondicionales. 

Juan Manuel Escrihuela, 24 mayo  2013

Se nos fue la voz de Constantino Romero (1947-2013)

Constantino Romero (1947-2013) Ilustración del autor

Para los que éramos unos adolescentes a comienzos de la década de los 70, ayer fue un día triste, ya que nos dejó ConstantinoRomero.

Mucho antes de que su tremendo carisma brillara en sendos programas de televisión como “El tiempo es oro”, “Alta tensión”, “Valor y coraje” o ”Una vez en la vida”, entre otros, y que su voz se convirtiera en una de las más solicitadas en el terreno de los doblajes,  Constantino ya despuntó y nos deleitó a toda una generación de jóvenes a través de programas de radio como el mítico “Trotadiscos” (Radio Barcelona) –dirigido por Ángel Casas– que obtendría el celebrado “Premio Ondas”. 

Las emisiones del mismo comenzaron el 1 de febrero de 1971, con “Tino” y Rafael Turia, quienes nos presentaron cada noche a las 21 horas, todas las primicias musicales que iban apareciendo allende los mares, y que muchas de ellas –en tiempos de todavía censura musical– tardarían años en aparecer sin mutilaciones en nuestro país. Mi saber musical creció con aquellos programas (que descubrí a finales de ese mismo 71, y que desde entonces, pocos me llegué a perder) y la lectura de rotativos musicales británicos de la talla del “Melody Maker” y “New Musical Express”.

Si los americanos tenían con Sinatra a su “voz”, los españoles también gozábamos de nuestra “voz”, la del albaceteño (Chinchilla de Monte-Aragón) Constantino Romero, al cual vamos a echar mucho de menos. 

Ignoro si en Radio Barcelona guardan en sus archivos aquellas míticas emisiones, ya que sería estupendo volver a disfrutar de ellas, pero siempre que deseemos escucharle, tan solo nos bastará ver cualquiera de las películas de Clint Eastwood (su doblaje más celebrado) para que su voz nos alegre el día.  

Os dejo un enlace en el que podréis escuchar y descargar la sintonía de “Trotadiscos” y en el que se incluye la declaración de Ángel Casas cuando recibió el Premio Ondas en 1972.

Juan Manuel Escrihuela 12 mayo de 2013

(Esta entrada ha aparecido anteriormente en la página Facebook de Ediciones Lenoir)

America: La historia de una portada

Dibujo: Juan Manuel Escrihuela (Todos los derechos reservados)

Sabía de su existencia y tenía que encontrarla: se trataba de la foto de los indios que aparecen en la portada del primer álbum del trío America, y que formaba parte de un gran poster mural de los muchos que se pusieron de moda a comienzos de la década de los 70, y que solían venderse en Londres en tiendas como Granny Takes a Trip. Tardé bastante tiempo, pero al final gracias a la red, conseguí dar con ella. Bien, el caso es que ese póster colgaba de la pared de la oficina del productor Ian Samwell (guitarrista y compositor a finales de la década de los 50 y comienzos de los 60 de varios de los temas de Cliff Richard & The Drifters, y tiempo después The Shadows, entre ellos, “Move it”), en la Warner Bros de Londres, quien se interesó en 1970 al escuchar una cinta –que le pasó un tal Dave Hauson– en la que sobresalía un solo de guitarra de Gerry Beckley, uno de los tres jovenes de padres militares americanos sitos en la base de la United States Air Force en RAF West Ruislip, Londres. También destacaba otra de las canciones, “Desert Song”, tema que impactó en Samwell y que posteriormente se tituló “A Horse With No Name”. En abril de 1971, Gerry Beckley, Dewey Bunnell, y Dan Peek, bajo producción de Jeff Dexter (a quien conocí en persona el septiembre pasado en Londres), Ian Samwell y también de ellos mismos, se encontraban en un descanso de la grabación de su primer larga duración en los estudios Trident, y Samwell tomó la foto de la portada, quien se la pasó a Nigel Waymouth (uno de los dueños de la citada Granny Takes a Trip) para que realizara la maqueta de la portada y el título. El resto es historia: America desbancó de las listas por partida doble al prolífico Neil Young. El single “A Horse With No Name" alcanzó el número 1 de las listas, de forma que la genial “Heart of Gold” del canadiense bajó a segundo lugar; repiténdose poco después el mismo logro con America, el álbum del trío que llegó a la primera posición que había ocupado el vital Harvest de Young.

El parecido de la voz de Bunnell (compositor de “A Horse With No Name”) con la de Young, propició que los disc-jockeys presentasen en Estados Unidos el sencillo como la nueva banda del Neil Young, amén de las consabidas comparaciones (por el estilo acústico-vocal de America) con Crosby, Stills & Nash. Jimmy McDonough, el biógrafo de Neil Young detalló en su libro Shakey, que el propio padre de Neil Young llamó a su hijo para felicitarle por el éxito de “A Horse With No Name”. Poco después, el mosqueo de Young fue mayúsculo cuando también se enteró de que David Geffen y Elliot Roberts –sus managers– habían fichado al trío America. Cuentan que Neil les llamó enfurecido gritándoles: “¿Váis a perder el tiempo con una banda copia, cuando tenéis aquí al original?” Aún así, Young y America –por mediación de Elliot– se conocieron por esos días en el rancho del primero, y aunque no hubo ningún pensamiento de colaboración, sí que departieron unas copas amigablemente.

¿Cuántas veces habremos contemplado la portada de uno de los discos más influyentes de la década de los 70? ¿Quiénes eran aquellos indios de cara asustada que estaban detrás de Dewey, Gerry y Dan? La foto original e integra, datada en 1887, y que figura en The National Archives, reza que son ocho prisioneros de la tribu Crow en Fort Snelling, Montana, vigilados por soldados del ejército yanqui. Amigo lector aquí tienes el enlace por si quieres ver la instantánea.

Como decía al principio, me costó encontrarla, pero ahora, creo que mi dibujo ha plasmado la portada completa del disco.

Juan Manuel Escrihuela, 4 abril 2013
(Todos los derechos reservados)
(Dedicado a Pep Molist, Ángel Ardevol, Txus McCann,
Francisco Javier Gállego, Joan Serra, Carlos Martín,
y a mi hermano Jordi)

America: 'A Horse With No Name'

Paul Simon: De celebraciones y ediciones

Tom & Jerry (Paul Simon era Jerry y Art Garfunkel, Tom)

Va de fechas. 

Mi apreciado Paul Simon que el 13 de octubre próximo cumplirá 71 primaveras (nadie lo diría: ¡hasta le ha crecido el pelo!), aprovechará tan magna ocasión para ver editado en DVD, Paul Simon Live In New York City, el concierto que efectuó en el Webster Hall de Nueva York, dentro de la gira con la que Paul presentó su último –hasta la fecha- e imprescindible trabajo, Beautiful Or So What. Aquel show que fue filmado por Martyn Atkins, y recientemente remezclado en audio por Phil Ramone y Andy Smith, verá la luz el 18 de septiembre próximo. Y se da la circunstancia que un día después de esta edición, se cumplirá el 31 aniversario de la edición del no menos mítico álbum doble Simon AndGarfunkel in Central Park, actuación y disco por el que Paul y Art volvieron a reunirse para realizar giras, y que desde entonces siguen repitiendo de vez en cuando. 

También, a comienzos de noviembre otra importante efemérides: el 21 aniversario de otro disco en directo que también marcó un punto culminante en la carrera en solitario de Simon, el doble álbum Paul Simon’s Concert In The Park, grabado el 15 de agosto de 1991 y editado en noviembre de ese mismo año. Algunas fuentes proclaman que cerca de 700.000 personas asistieron aquel día al evento, mientras que en otras, se citan muchas menos. Pero tan solo hay que ver la portada del disco y las filmaciones de aquel día, para darse cuenta de que Central Park estaba completamente ocupada por una marea humana que invadió su espacio de norte a sur. 

Bien, volviendo al nuevo DVD, decir que en esa actuación, Paul no hizo demasiadas concesiones al material que grabó originalmente al lado de Garfunkel, de hecho, tan sólo interpretó ‘The Only Living Boy In New York’, y ‘The Sounds Of Silence’, pero según las crónicas, Paul entusiasmó al personal al cantar canciones que hacía muchos años que no plasmaba en directo, tales como: ‘Mother & Child Reunion’, ‘Kodachrome’ y ‘The Obvious Child’, entre otras. 

Y para finalizar esta nota informativa repleta de eventos y celebraciones, añadir una más: hace muy pocas semanas se cumplieron 55 años de las primeras actuaciones de Paul y Art bajo el entonces nombre artístico de Tom & Jerry: lejana pero gloriosa época en la que con una de las primeras canciones de Simon, ‘Hey, Schoolgirl’, encandilaban a las jovencitas con sus contoneos y tupés a lo Presley. 

Y he aquí mi homenaje -en forma de dibujo- para Paul en su 71 cumpleaños: aquí tenéis a Tom & Jerry en todo su explendor de juventud !

Juan Manuel Escrihuela

24-08-2012

El sueño ha terminado (Novela - Fecha de publicación: Noviembre de 2010)

Lunes 8 de diciembre de 1980: Un destino trágico, cruel y sangriento se cierne sobe John Lennon. Sin embargo, ¿qué hubiera sucedido si John no hubiese sido asesinado aquel fatídico día? ¿Qué hubiera ocurrido si su destino hubiese cambiado aquella fría noche de diciembre? ¿Cómo habría sido su relación con sus ex compañeros Paul, George y Ringo? ¿Les echaba en falta desde el día en que los Beatles se separaron? ¿Estaba realmente John deseoso de volver a los escenarios? ¿Qué relación tenía John con Yoko después de cinco años retirado de la música, en los que ambos se ocuparon de ver crecer a su hijo Sean? ¿Qué supuso el volver al negocio musical con un disco como Double Fantasy? Poco después de su edición, ¿Un majara? ¿Un iluminado? ¿Un autómata dirigido? pasaba a la historia como el descerebrado que asesinaba a unos de los mayores iconos musicales del siglo XX. ¿Qué extraño vínculo corrió paralelo entre Mark David Chapman, J.D. Salinger y su ópera prima El guardián entre el centeno y el último disco de John Lennon? Todas estas preguntas, historia, suspense, entretenimiento y alguna que otra dosis de humor, discurren por las páginas de esta novela.

          Mientras Mark David Chapman sigue entre rejas, a comienzos de este año Jerome David Salinger moría a los 91 años: no se sabe qué es lo que más habrá lamentado el asesino Chapman, si el asesinato de Lennon que él mismo se encargó de materializar o la del controvertido y huraño escritor que le inspiró con su famosa novela El guardián entre el centeno a cometer aquel terrible magnicidio. Esta novela no dejará indiferente a los seguidores de John y de los Beatles. Sus páginas cautivarán al lector de tal forma que se verá envuelto en una tela de araña en la que se entremezclan tres nombres para la historia: una crónica de  literatura, música y crueldad que unió a Lennon, Salinger y Chapman, convirtiéndoles en más que leyenda.

Marc Bolan, el guerrero eléctrico de los 70 (la verdadera historia de T. Rex)

A comienzo de la década de los 70, con los Beatles en desbandada y los Rolling Stones exiliados por los impuestos, T. Rex, una banda liderada por Marc Bolan, se convirtió, de la noche a la mañana, en la sensación pop más significativa en Gran Bretaña. Este libro es un riguroso estudio de la vida y obra del que fuera el inventor del Glam Rock. Bolan se erigió en el artífice de un fenómeno unisexo sin precedentes que consiguió que se escribieran ríos y ríos de tinta en las páginas más prestigiosas de los rotativos musicales más prestigiosos de todo el mundo. La fiebre que consiguió con su glamour contribuyó a que el invento calase en artistas de la talla de David Bowie, Roxy Music, The Sweet, Gary Glitter y Slade, por citar a los más importantes grupos que llegaron a ser sus auténticos rivales en la carrera de conseguir auparse en las listas. En estas páginas también se detalla su relación con músicos de su época, como Bowie, Ringo Starr y Jeff Lynne; amigos y mentores como John Peel y Jeff Dexter; managers y relaciones públicas como Tony Secunda y B.P. Fallon, amén de un sinfín de productores que se cruzaron en su camino, entre los que destaca Toni Visconti. 

Esta biografía de Bolan es la primera escrita en castellano y nos descubre a una de las figuras más carismáticas surgidas en Gran Bretaña, desde sus inicios como mod, sus principios como cantante folk, pasando por sus composiciones para John’s Children, las epopeyas mitológicas y enigmáticas de la época Tyrannosaurus Rex y el éxito masivo entre 1971 y 1973, donde llegó a vender cerca de 60 millones de discos. Todavía hoy, años después del mortal accidente automovilístico donde perdió la vida, sigue entusiasmando e inspirando a docenas de bandas que van surgiendo en el panorama musical.

Eagles, el sonido de California

Los Eagles se han convertido en uno de los grupos americanos más importantes dentro del country rock. Con más de treinta años en el negocio, Don Henley, Glenn Frey, Timtohy B. Schmit y Joe Walsh, sin olvidar a Bernie Leadon, Randy Meisner y Don Felder, se han erigido en líderes de un particular y personal estilo que radica en sugerentes planteamientos acústicos, efectivas voces y una buena dosis de rock & roll. Con tan sólo siete álbumes de estudio, y para que te hagas una idea de las cifras, los Eagles han vendido más de 80 millones de discos, han obtenido varios números uno en las listas americanas y todos los premios de la industria discográfica que se pueden conseguir (a finales de 2004, habían conseguido 27,3 millones de dólares de ganancias en actuaciones y ventas de discos), convirtiéndose en un icono de referencia para muchos cantautores y grupos de la nueva generación de aquel tipo de música, la llamada "americana", pero ahora Take It Easy (Tomátelo con calma), pide un Tequila Sunrise, comienza a leer esta monografía y entérate de la vida en la senda rápida y peligrosa (Life In The Fast Lane) que eligieron estos cow-boys desesperados.